汴京是現(xiàn)在的開封市，位于中國華中地區(qū)、河南東部、中原的腹地。春秋早期，也就是公元前8世紀，鄭莊公在開封城朱仙鎮(zhèn)附近修建儲存糧食的城，取名為啟封。戰(zhàn)國魏惠王六年，遷都到大梁（現(xiàn)在在開封市鼓樓區(qū)），發(fā)展較好，于是成為當時繁華的名都大邑之一。

西漢初，為了避開漢景帝劉啟的名字，將啟封縣改為開封縣，這個名字就是最早的來源。到了北周武帝建德五年（576年），將梁州（開封）改為汴州，這是開封稱為汴開始的時候，該地區(qū)稱為北魏對南部各朝廷作戰(zhàn)的水運線八個重要倉庫之一。

五代時期的后梁、后漢、后晉、后周先后定都在開封，該地稱之為“東都”或“東京”，這一時期開封正式取代了洛陽，成為全國的經(jīng)濟、政治、文化、交通中心。宋靖康二年（1127年），金國滅北宋后，改東京稱為“汴京”。

著名的《清明上河圖》是在北宋時期的產(chǎn)物，當時的北宋東京開封城汴河的繁華，當時的東京城富麗甲天下，繁榮成都達到頂峰，成為當時全國的經(jīng)濟、政治、文化中心，是世界上最繁華的大都市。